Книга первая "Клио" Геродота охватывает начало раздоров между эллинами и варварами, предоставляя исторический обзор Лидии, западной части Малой Азии, включая рассказы о Солоне, писистрате, Спарте, Мидии, скифах, Кире, персах и их войне с массагетами, а также историю Вавилона.

Книга вторая "Эвтерпа" Геродота охватывает описание Египта и Ливии, включая легенду о фригийцах, рассказ о насамонах и пигмеях, а также подробности о пирамиде Хеопса. Геродот предоставляет перечень правителей Египта, отличающийся от традиционных источников, и вводит в историю фараонов до эфиопской XXV династии.

Книга третья "Талия" Геродота охватывает события, такие как завоевание Египта Камбисом, рассказ о политике Поликрате из Самоса, период Периандра, восстание магов и заговор семи, в результате которого Дарий был избран царем Персии. Книга также включает описание Персидских сатрапий, путешествие в Индию, Аравию и отдаленные страны Эфиопии, Европы и Азии, а также рассказ о завоевании Самоса и антиперсидском восстании в Вавилоне.

В книге четвёртой "Мельпомена" Геродот предоставляет описание Скифии, включая сведения о скифах, массагетах, киммерийцах, исседонах, аримаспах, гипербореях, андрофагах, меланхленах, савроматах, агафирсах, неврах, таврах, и будинах. Также описана Азия с упоминанием персов, мидян, саспиров и колхов. Книга включает подробности о походе Дария против причерноморских скифов, фракийцах в Фракии, а также основание города Кирены и особенности Ливии, включая адирмахидов, гилигаммов, асбистов, авсхисов, насамонов, гарамантов и пещерных эфиопов.

В книге пятой "Терпсихора" Геродот описывает деяния Мегабаза и Отана, фракийские события, присутствие персов в Македонии, а также подробности ионийского восстания (499—493 гг. до н. э.). Книга включает рассказы о Спарте, дорийской экспансии, деятельности Аристагора в Спарте и Афинах, гибели Гиппарха, роде Гефиреев, падении Писистратидов, Клисфене, войнах афинян и событиях между Кипселем и Периандром.

В книге шестой "Эрато" Геродот описывает продолжение ионийского восстания, включая битву при Ладе и взятие Милета в 494 г. до н. э. Он также рассказывает о Мильтиаде и его походе, походе Мардония в 492 г. до н. э., обычаях спартанцев, событиях в Спарте, включая низложение Демарата и войну с Аргосом, а также войне афинян с эгинцами и походе Датиса и Артафрена. Алкмеониды и поход Мильтиада против островов также описаны в данной книге.

В книге седьмой "Полигимния" Геродот описывает события, связанные со смертью Дария и восшествием на престол Ксеркса в 486 г. до н. э. Ксеркс собирает армию в Азии, описывает диалог с Артабаном, переправу через Геллеспонт, а затем начинает свой поход в Европу. Он представляет детальное описание персидской армии и описывает события в Элладе, включая посольства, сражение у Артемисии, бурю и морское сражение. Завершается книга описанием Фермопильского сражения в сентябре 480 г. до н. э.

В книге восьмой "Урания" Геродот описывает морскую битву у Артемисии в 480 г. до н. э., действия Ксеркса в Фермопилах, Беотии и Дельфах. Затем он описывает эллинский флот у Саламина, взятие Афин персами, их пребывание в Аттике, подготовки перед Саламинской битвой в 480 г. до н. э. и само сражение. Геродот описывает бегство Ксеркса, возвращение их персов, зимовку и награды для эллинского флота. Книга также включает события в Мисе, Македонии и визит Александра в Афины.

В книге девятой "Каллиопа" Геродот описывает действия Мардония в Беотии и Аттике, подготовку к битве и атаку персидской конницы. Рассказывается о построении персов, их атаках и перемещениях сил в битве при Платеях в 479 г. до н. э. Описываются отличившиеся воины, раздел добычи и погребение павших. Затем Геродот рассказывает о взятии Фив, отступлении персов, битве при Микале в августе 479 г. до н. э. и осаде Сеста в 479—478 гг. до н. э. Книга завершается описанием совета Кира.